Pena Kembara

Ketika berada di Katanning, suami yang menyedari kekecewaan saya lantas bertanya, “Mahu pergi ke Boyup Brook?”

Terkebil-kebil mata saya memandang beliau lalu saya berkata, “Boyup Brook? Apa ada di sana?”

“Dengar cerita terdapat kentut koala yang dibotolkan tetapi saya kurang pasti,” jawab suami tersenyum sumbing seolah-olah ada perkara yang mahu dirahsiakan.

Cik puan Iza lantas bertanya, “Bagaimana pula mereka membotolkan kentut koala? Tidak masuk akal langsung.”

Suami yang seolah-olah sedang cuba menahan ketawa berkata, “Apa kata kita pergi melihatnya. Mahukah?”

Tanpa berlengah lagi saya terus menghidupkan enjin kereta lantas meninggalkan bandar Katanning.

Sambil memerhati jalan lurus di hadapan, saya bertanya pada suami, “Berapa jauh perjalanan dari sini ke Boyup Brook?”

Beliau membelek-belek peta di tangannya sebelum menjawab, “Lebih kurang 130km.”

“130km? Sempatkah kita pulang ke rumah malam ini?”

“Jika Tuhan izinkan, kita akan sampai ke rumah sebelum tengah malam,” jawab suami selamba.

Saya terus bertanya cik puan Iza minta pendapat, “Bagaimana? Mahu teruskan perjalanan ke Boyup Brook?”

Jawapan yang diberikan mencuit hati kami, “Oh sudah tentu. Teruskan saja. Saya mahu melihat kentut si koala. Jika boleh, saya mahu kentut saya dibotolkan juga.”

Kami semua ketawa berdekah-dekah.

Perjalanan sejauh 130km itu mengambil masa lebih kurang dua jam setengah. Sepanjang perjalanan,di kiri kanan hanyalah rimbunan pohon-pohon eucaliptus dan pohon gum.

Teringat pula pada waktu kecil dahulu saya suka menonton cerita koboi yang bertajuk “The High Capral” dan “Little House on The Prairie”. Keadaan kawasan rumah-rumah di sini lebih kurang sama dengan lokasi penggambaran drama-drama tersebut.

Kerana mengejar masa, saya tidak dapat merakamkan gambar di sepanjang perjalanan. Saya perlu pastikan kami tiba di rumah tidak terlalu lewat.

Tiba di Boyup Brook, kami terus mencari pusat informasi.

Ketika memasuki pusat informasi tersebut, seorang wanita dalam usia 60 tahun sedang mengait benang untuk dijadikan baju sejuk, sedang berada di kaunter pendaftaran.

Apabila melihat kami, beliau terus mengunjurkan buku pendaftaran pelawat sambil melemparkan senyuman manis. Beliau juga turut memberi sedikit penerangan tentang pusat informasi itu sebelum membiarkan kami meninjau-ninjau barangan cenderahari yang terdapat di situ.

Kawasan pameran cenderahati berada di bahagian hadapan.

Terdapat sebuah bilik yang dijadikan tempat pameran rama-rama. Kami melihat banyak spesis rama-rama yang telah diawet, tergantung di dinding.

Teringat pula pada Taman Rama-Rama di Taman Tasik Perdana, Kuala Lumpur. Pamerannya hampir serupa sahaja. Tinggal lagi di sini mereka hanya meminta sumbangan ikhlas sebagai tiket masuk. Jika tidak mahu menyumbang pun tidak mengapa.

Di sebuah bilik lagi adalah bilik pameran patung-patung mainan kanak-kanak yang telah direka oleh Puan Ede Tuckett. Puan Ede Tuckett adalah salah seorang penduduk di situ.

Ketika memasuki bilik tersebut, entah mengapa secara tiba-tiba bulu roma meremang.

Patung-patung itu seolah-olah hidup dan memerhatikan setiap pergerakan!

Lantas saya terfikir watak dalam filem ‘Childs Play’ iaitu ‘Chucky’ yang dirasuk roh jahat lalu menjadi pembunuh.

Saya tidak mahu berada di situ lama-lama. Terus saja beredar ke bahagian cenderahati.

Kedengaran suara suami melaung. Terus saya menghampirinya lalu beliau terus menunding ke arah sesuatu.

Saya terus membaca informasi yang diberikan, lantas tergelak besar. Terus saya menggamit ke arah cik puan Iza yang teruja melihat patung-patung sebesar budak berusia dua tahun.

“Eh, memang betul ada kentut koala. Macam mana mereka botolkannya ya?” tanya beliau kehairanan.

Saya dan suami makin ketawa mengekek.

Tips :

1. Boyup Brook adalah tempat meraikan Festival Country Music di Western Australia.

2. Festival Country Music diadakan pada bulan Febuari.

3. Tiada makanan halal dijual.

4. Jika mahu tahu bagaimana bau kentut koala, boleh dapatkan dari www.naturesalternative.com.au atau datang saja ke sini.

5. Boleh layari laman sesawang http://www.boyupbrooktourism.com.au/Boyup-Brook-Accommodation.html untuk mencari tempat penginapan.

Hampir empat tahun saya memujuk suami untuk ke Katanning, satu daerah di bahagian tenggara Perth.

Melalui pembacaan diinternet, sekitar kurun ke 19, terdapat keturunan melayu berhijrah dari Pulau Koko (Keeling) ke Katanning, Western Australia.

Kesan daripada penghijrahan itu, mereka menjadi tenaga kerja bagi industri perusahaan kopra.

Namun kini mereka bekerja di pusat penyembelihan binatang ternakan bagi pasaran halal.

Saya terlampau ingin bersua dengan penduduk Melayu Katanning. Puas mencari informasi di sosial media Facebook, namun tiada siapa yang dapat dihubungi.

Suami sangat keberatan hendak menuruti kehendak saya, namun akhirnya beliau mengalah.

Cuma beliau mengingatkan, agar bersedia dari segi fizikal dan mental.

Namun saya tidak menghiraukan pesanannya.

Saya hanya mahu bertemu dengan rumpun bangsa Melayu yang telah lama menetap di situ.

Khabarnya generasi baru orang Melayu yang lahir dan dibesarkan di situ, bertutur dengan Bahasa Melayu sesama sendiri.

Cikpuan Iza yang mengetahui tentang hajat saya, ingin turut serta.

Oleh itu kami perlu kembali pada hari yang sama. Ini kerana saya tidak mahu beliau terlepas peluang meronda-ronda di Hay dan Murray Street sebelum bertolak ke tanah air pada petang keesokan harinya.

Ketika mengambil kereta sewa dari Mister Vietnamese (gelaran yang saya beri pada pemilik kereta sewa), beliau telah mengingatkan saya agar berhati-hati memandu.

“Dalam perjalanan ke Katanning, jangan sampai melanggar kanggaru. Had kelajuan di sini bukan seperti di Malaysia. Malaysia boleh!” katanya yang menggelar diri saya ‘Makan-Makan’ sebaik saja beliau mendapat tahu saya berasal dari Malaysia.

Sambil tersenyum saya menjawab, “Terima kasih atas ingatan. Saya seorang pemandu yang berhemah, jadi jangan risau.”

Berkerut dahi Mister Vietnamese mendengar jawapan saya. Suami pula mengeleng.

Saya tersengih.

Usai solat Subuh kami bertiga memulakan perjalanan dengan mengikuti laluan Albany Highway. Jarak antara Perth dan Katanning lebih kurang 280km.

Lebih kurang setelah 30km jarak pemanduan, kami berhenti rehat di bandar Armadale. Waktu masih awal dan kami mencari-cari kedai bagi membasahkan tekak.

Hanya ada sebuah kedai kopi saja yang telah dibuka. Perjalanan masih jauh, kami hanya sekadar minum secawan kopi setiap seorang sebelum meneruskan perjalanan.

Sepanjang perjalanan dari Armadale, di kiri kanan jalan rimbunan pohon-pohon eucalyptus yang berusia puluhan tahun, malah ada yang ratusan tahun, meredupkan suasana.

Namun, jalanraya yang hanya mempunyai satu lorong bagi satu arah, melambatkan perjalanan ditambah pula dengan had laju kenderaan yang hanya 100km/j.

Ditambah pula dengan kenderaan berat yang melalui jalan yang sama.

Saya tidak dapat melepasi kenderaan berat di hadapan. Perlu menunggu hampir berkilometer jauhnya, baru ada kawasan yang dibenarkan memintas.

Agak hairan juga ada pemandu yang menjarakkan kenderaannya dengan jarak yang luas dan turut menyalakan lampu kereta.

Menurut suami, pemandu itu adalah petani atau penternak yang tinggal di kawasan terpencil.

Kenderaan mereka sememangnya dicipta sebegitu iaitu apabila enjin dihidupkan, lampu besar di hadapan akan menyala secara automatik. Ini kerana mereka keluar rumah ketika waktu masih gelap pada awal pagi.

Tentang jarak pemanduan yang sengaja dijarakkan sebegitu rupa adalah kerana ditakuti binatang yang tinggal di hutan secara tiba-tiba melompat keluar menuju ke jalan raya.

Jadi masih ada ruang untuk memberhentikan kenderaan jika mengalami situasi tersebut.

Entahkan ia entahkan tidak kenyataan suami, namun tidak pula saya bantah kenyataan tersebut.

Cikpuan Iza yang masih kepenatan, tertidur di sepanjang perjalanan. Suami kadangkala terlena juga.

Hanya saya seorang yang masih berjaga sambil mata terkebil-kebil menahan mengantuk.

Manakan tidak, jalanraya yang begitu lurus, amat membosankan. Tiada apa yang mahu dilihat di kiri kanan jalan melainkan pepohon eucalyptus.

Tambahan pula lebuhraya yang dilalui bukan macam di Malaysia. Ia semacam jalan kampung di tanah air. Cuma lebar sedikit.

Akhirnya apabila tiba di satu tempat bernama Williams, saya berhenti sebentar di sebuah kedai cenderahati. Hanya itu satu-satunya kedai yang ada.

Err....

Tidak banyak cenderahati yang dijual.

Saya menoleh ke kiri, hanya ada rimbunan pokok bunga ros menghiasi tepi jalan dan pabila saya toleh ke kanan ada sebuah bangunan kedai juga tetapi tidak pula kaki ini melangkah ke sana.

Pemanduan diteruskan kerana menurut suami perjalanan masih jauh lagi. Sesungguhnya tiada apa yang saya boleh katakan tentang pemandangan di kiri kanan jalan. Hanya tumbuhan belukar tumbuh melata.

Sesekali kami melalui kawasan padang ragut ternakan biri-biri, lembu dan kuda. Saya tidak dapat mengambil foto di kawasan tersebut kerana suami dan cikpuan Iza sudah mula sakit kepala.

Jadi saya terus memandu dengan had laju yang dibenarkan untuk sampai ke Katanning.

Suami mahu saya memandu hingga sampai ke satu tempat bernama Kojonup. Ia satu pekan kecil, 40km dari Katanning.

Apabila saya terlihat papan tanda Kojonup, hati saya berbunga riang kerana saya mahu membasahkan tekak sambil membeli makanan.

Namun, hanya ada sebuah stesen minyak dan sebuah kedai membaiki kereta.

Kebetulan saya perlu mengisi petrol, terus saya membelok ke stesen tersebut. Mereka tidak menjual makanan atau minuman.

Entah di mana pula kedai menjual makanan dan minuman, tidak pula saya tanyakan kepada pemilik stesen minyak yang memerhatikan kami bertiga.

Selepas berunding dengan suami, kami meneruskan perjalanan ke Katanning tanpa makanan dan minuman.

Sangkaan kami apabila tiba di Katanning nanti pasti ada restoren makanan halal.

Hampir satu jam memandu akhirnya kami tiba jua di pekan Katanning.

Hati saya kembali berbunga riang. Jam sudah menunjukkan pukul 12.30 tengahari. Perut sudah mula mendendangkan lagu.

Puas saya memandu mencari kedai makanan halal, namun tiada!

Saya amat hairan. Teringat pula kata seorang sahabat, restoran Chicken Treat adalah halal.

Jadi apabila kami terlihat restoren Chicken Treat, terus kami melangkah masuk.

Apabila kami melihat menunya, kami amat pasti ianya restoren yang tidak halal. Kami melangkah keluar dari situ.

Saya katakan pada suami, lebih baik kita mencari masjid. Mungkin di situ kita akan bertemu dengan orang melayu Katanning. Suami hanya menurut.

Puas sudah bertanyakan kepada penduduk tempatan lokasi masjid. Penduduk tempatan memberikan lokasinya, namun kami tidak menjumpainya walaupun hampir satu jam kami berpusing-pusing mencari.

‘Oh, lupa pula mahu beritahu. Kami berkelana tanpa menggunakan GPS. Kami berpandukan buku peta yang diberi oleh Mister Vietnamese.'

Kami dapat melihat banyak tanda salib di sekitar pekan tersebut.

Akhirnya saya berhenti di stesen minyak dan bertanya tentang lokasi masjid kepada seorang gadis manis berambut perang yang menjaga kaunter.

Beliau tersenyum dan berkata saya hanya perlu membelok di simpang tiga tidak jauh dari stesen tersebut.

Masjid Katanning terletak di hujung jalan.

Selepas membeli beberapa botol air minuman dan mengucapkan terima kasih kepada gadis itu, saya terus memandu ke masjid yang gagah berdiri di Hassel St.

Ketika kami melangkah masuk, terdapat satu plak di pintu masuk masjid yang tertulis bahawa masjid ini telah dirasmikan oleh Yang Mulia Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj pada tahun 1981.

Begitu teruja saya membacanya.

Apabila melangkah masuk hanya ada seorang jemaah lelaki sedang berwirid. Kami menunggu seketika.

Sebaik sahaja beliau berada di muka pintu, saya terus memberi salam dan dengan sengaja saya bertanya tentang restoren halal di situ dalam Bahasa Melayu.

Sambil merenung saya, beliau menjawab dengan Bahasa Melayu tetapi loghat Singapura, “Di sini tiada restoren halal. Restoren yang ada dahulu telah di tutup. Tetapi kamu boleh makan di Chicken Treat kerana ayamnya disembelih secara halal.”

Kening saya berkerut, “Tetapi mereka turut menyediakan makanan yang tidak halal. Bolehkah kita makan di situ?”

Beliau mengangguk dan berkata, “Boleh. Minta saja menu yang halal.”

“Adakah kamu pelajar dari Malaysia?” tanya lelaki yang tidak saya ketahui namanya.

Saya terdiam seketika apabila mendengar jawapannya sebelum menjawab, “Bukan. Kami adalah pelancong dari Malaysia.”

Kemudian beliau terus melangkah keluar masjid meninggalkan kami yang terpinga-pinga kerana masih ada banyak soalan yang mahu saya ajukan.

Namun deruman kereta ‘ute’ terus meninggalkan perkarangan masjid tanpa mempedulikan kami.

Hati saya kecewa tidak terkata. Kembara saya untuk mencari saki baki rumpun melayu yang masih ada di sini, punah sama sekali.

Namun ketika saya menunaikan solat di masjid ini, kekecewaan di hati sedikit sebanyak terubat.

Masjid Katanning ini begitu indah sekali. Tidak secantik masjid-masjid yang ada di Malaysia. Namun masjid yang kukuh berdiri di negeri yang kebanyakkan penduduknya menganuti agama lain, menjadikan saya terasa begitu sayu.

Saya percaya ada sebab musababnya mengapa saya tidak ketemu apa yang di cari.

Namun, saya menemui masjid yang indah ini. Terus saya mengucapkan syukur pada Ilahi.

Usai solat, kami terus menuju ke Restoren Chicken Treat. Kami tidak punyai pilihan.

Ini sudah jadi kes darurat!

Tips :

1. Jika mahu berkelana ke kawasan pedalaman, perlu membawa makanan dan minuman yang secukupnya dari rumah.

2. Pastikan mendapat tidur dan rehat yang cukup kerana perjalanan sangat jauh.

3. Tiada kawasan berenti rehat di sepanjang perjalanan. Jika bertemu dengan pekan kecil, lebih baik berehat seketika di situ.

4. Hati-hati apabila melalui kawasan hutan. Kadangkala kanggaru liar melompat dari hutan menyeberang jalan.

5. Denda minimum melanggar seekor kanggaru adalah $1,500.00.